현대의 증상
왜 우리는 이런 고통을 겪고 있을까요?
"요즘 들어 작은 일에도 버럭 화가 나고, 툭하면 짜증이 폭발해서 스스로도 깜짝 놀라신 적 있으세요? 소중한 사람에게 괜한 말로 상처 주고 뒤돌아 후회하는 일, 혹시 반복되고 있진 않으신가요? 몸과 마음이 지쳐갈 때 나도 모르게 튀어나오는 이 감정들, 동의보감에서는 ‘간’ 건강과 깊은 관련이 있다고 이야기하고 있답니다."
스트레스 호르몬과 신경 회로, 뇌가 보내는 SOS 신호
요즘 과학은 이러한 동의보감의 지혜를 보다 구체적인 생화학적, 신경학적 기전으로 밝혀내고 있어요. 만성적인 스트레스는 우리 몸의 ‘시상하부-뇌하수체-부신 축(HPA axis)’을 과도하게 활성화시켜요. 이 축이 계속 작동하면 스트레스 호르몬인 코르티솔이 과도하게 분비되면서 전신에 염증 반응을 유발하고, 뇌의 편도체를 과민하게 만들어 작은 자극에도 쉽게 위협을 느끼고 공격적으로 반응하게 만듭니다. 결국 감정 조절에 중요한 역할을 하는 전두엽의 기능은 떨어지고, 뇌의 신경 회로망 전반에 불균형이 초래되는 거죠. 간의 역할도 빼놓을 수 없어요. 현대의학에서 간은 우리 몸의 중요한 ‘화학 공장’이자 ‘해독 기관’으로 불리는데요. 스트레스 상황에서 발생하는 독성 물질이나 대사 노폐물을 처리하는 데 중요한 역할을 합니다. 간 기능이 저하되면 이러한 노폐물이 효과적으로 제거되지 못하고 혈액을 타고 뇌까지 도달하여 신경 세포에 부정적인 영향을 미칠 수 있어요. 또한, 간은 혈당 조절과 에너지 대사에도 핵심적인 역할을 하는데, 혈당이 불안정하면 뇌에 공급되는 에너지도 불규균해져 피로감과 함께 감정의 기복이 심해지고 짜증이 늘어날 수 있습니다. 장 건강과의 연결 고리도 중요합니다. 간은 담즙 생성을 통해 장내 미생물 환경에 영향을 미치고, 장은 세로토닌 같은 신경전달물질의 약 90%를 생산하는 곳이기도 해요. 간 기능 이상은 장내 환경의 불균형을 초래하고, 이는 다시 신경전달물질의 생산과 흡수 교란으로 이어져 우울감, 불안, 짜증과 같은 정신 건강 문제로 이어질 수 있는 복합적인 상호작용이 일어나는 것이죠. 결국, 동의보감에서 말하는 '간주노'는 현대의학적으로 스트레스에 대한 신체적, 정신적 반응이 복합적으로 얽혀 나타나는 현상을 설명하는 통찰력 있는 개념이라고 할 수 있습니다.
오늘부터 내 마음을 다독이는 습관
지금 당장 실천할 수 있는 2가지 방법
가슴 열고 숨 쉬기
화가 치밀어 오르거나 답답할 때, 양손으로 머리 뒤를 깍지 끼고 팔꿈치를 양옆으로 활짝 열어주세요. 가슴이 시원하게 열리는 것을 느끼면서 코로 천천히 숨을 깊이 들이마시고, 입으로 ‘후우~’ 길게 내쉬는 호흡을 5회 반복합니다. 가슴과 어깨를 이완시키고 간의 기운이 뭉치지 않도록 도와줄 거예요.
마음의 균형을 잡아주는 지혜로운 장군, 간
肝主怒. 肝者罷極之本, 將軍之官, 謀慮出焉.
간은 노(怒)를 주관한다. 간은 극심한 피로의 근본이며, 장군과 같은 기능을 하는 장부로, 지략과 모략이 거기에서 나온다.
글쓴이: AI 동의보감 리서치팀
유네스코 세계기록유산인 허준의 『동의보감』을 현대 데이터 과학과 AI를 이용해 분석합니다. 고문헌 속에 잠들어 있는 전통 의학의 지혜를 바쁜 현대인의 라이프스타일에 맞게 재해석하고 알기 쉽게 전달하는 것을 목표로 합니다.
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