현대의 증상
왜 우리는 이런 고통을 겪고 있을까요?
"혹시 지금 이 순간에도 허리 통증 때문에 자세를 몇 번이고 고쳐 앉으셨나요? 찌릿하게 다리까지 타고 내려오는 그 통증 때문에 밤잠 설치고, 좋아하는 운동도 포기하고 계시진 않나요? 병원에 가면 '허리 디스크'라고 하는데, 정확히는 추간판 탈출증이라는 그 이름만 들어도 아픈 병, 한의학에서는 이 허리 통증의 진짜 원인을 '신허요통'이라고 부른답니다."
현대의학 증명
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왜 우리는 이런 고통을 겪고 있을까요?
"혹시 지금 이 순간에도 허리 통증 때문에 자세를 몇 번이고 고쳐 앉으셨나요? 찌릿하게 다리까지 타고 내려오는 그 통증 때문에 밤잠 설치고, 좋아하는 운동도 포기하고 계시진 않나요? 병원에 가면 '허리 디스크'라고 하는데, 정확히는 추간판 탈출증이라는 그 이름만 들어도 아픈 병, 한의학에서는 이 허리 통증의 진짜 원인을 '신허요통'이라고 부른답니다."
한의학의 ‘신허요통’ 개념을 현대 의학의 언어로 풀어보면 정말 놀랍도록 일맥상통하는 부분이 많답니다. ‘신(腎)’의 에너지가 부족하다는 것은 단순히 콩팥 기능이 떨어진다는 의미를 넘어, 우리 몸의 전반적인 회복 능력과 항상성 유지 기능이 저하된 상태로 볼 수 있어요. 현대 의학적으로 허리 디스크(추간판 탈출증)는 척추뼈 사이의 디스크가 제자리를 벗어나 신경을 압박하며 통증과 다리 저림, 방사통을 유발하는 질환인데요. 한의학에서 ‘신허’ 상태는 디스크 자체의 노화나 손상에 대한 우리 몸의 ‘취약성’을 높이는 근본적인 원인으로 해석할 수 있습니다. 예를 들어, 만성적인 스트레스는 부신피질 호르몬(코르티솔) 분비를 교란시켜 뼈와 연골 대사에 부정적인 영향을 미칠 수 있어요. 코르티솔 과다 분비는 골밀도를 약화시키고, 디스크를 구성하는 연골 세포의 재생을 방해하여 디스크가 약해지기 쉬운 환경을 만들죠. 이는 마치 ‘신’의 기운이 고갈되어 뼈와 조직이 약해지는 것과 같은 맥락으로 볼 수 있습니다. 또한, ‘신허’는 전반적인 혈액순환과 영양 공급 부족으로 이어져 디스크 조직에 필요한 산소와 영양분 공급을 저해할 수 있어요. 디스크는 혈관이 거의 없어 주변 조직으로부터 영양분을 공급받는데, 이 과정이 원활하지 않으면 디스크의 탄력성과 수분 함량이 떨어져 퇴행성 변화가 가속화되고 작은 충격에도 손상되기 쉬워집니다. 이것이 바로 ‘신허’가 디스크의 회복력을 떨어뜨리고 탈출 위험을 높이는 현대적인 설명이 될 수 있어요. 뿐만 아니라, ‘신허’는 면역력과 염증 반응 조절 능력에도 영향을 미 미칠 수 있습니다. 디스크 탈출 시 발생하는 신경 염증 반응이 적절히 조절되지 않으면 만성 통증으로 이어지기 쉽고, 통증 민감도가 증가하여 작은 자극에도 큰 통증을 느끼게 되는 ‘중추신경계 감작’ 현상까지 발생할 수 있답니다. 이는 ‘신’의 기운이 우리 몸의 방어 시스템 전반에 관여한다는 한의학적 관점과도 연결돼요. 결국 '신허요통'은 단순히 디스크 한 부위만의 문제가 아니라, 우리 몸 전체의 균형과 재생 능력이 약화되어 나타나는 총체적인 결과라고 현대 의학적으로도 설명할 수 있는 거죠.
지금 당장 실천할 수 있는 2가지 방법
잠들기 전 15~20분 정도 따뜻한 물에 발을 담그거나 반신욕을 하면 혈액순환이 좋아지고 몸 전체의 긴장이 풀리면서 '신'의 기운이 회복되는 데 도움이 돼요. 특히 허리 주변 근육의 긴장을 풀고 통증 완화에도 효과적이랍니다. 마음도 몸도 편안해지면서 꿀잠까지 선물 받을 수 있을 거예요.
腎者水也 腰爲腎之府 腎虛則腰痛。
신(腎)은 물이요, 허리는 신(腎)의 거처이니, 신(腎)이 허하면 허리가 아프다.
유네스코 세계기록유산인 허준의 『동의보감』을 현대 데이터 과학과 AI를 이용해 분석합니다. 고문헌 속에 잠들어 있는 전통 의학의 지혜를 바쁜 현대인의 라이프스타일에 맞게 재해석하고 알기 쉽게 전달하는 것을 목표로 합니다.
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